張楊1988年于廣州中山大學中文系畢業,再轉往中央戲劇學院導演系,1992年畢業,分配到北京電影制片廠任導演。是一位難得的能在藝術和商業之間取得平衡的年輕導演。處女作《愛情麻辣燙》令他異軍突起。《洗澡》在多倫多等國際電影節上不僅大受評論界和觀眾歡迎,而且獲得了眾多獎項,令人對他刮目相看。《昨天》參加威尼斯電影節角逐,受到好評,在第四屆曼谷國際電影節上獲得了最佳影片“金翼獎”,是他兼顧藝術家勇氣和商業賣點的成功之作。2005年的作品《向日葵》以細膩的基調表現了父子兩代的沖突,是一部別具韻味的溫情小品,該片在圣塞巴斯蒂安電影節上獲得最佳導演銀貝殼獎和最佳攝影(李屏賓)的稱號。2006年,張揚又開始了新的創作,和趙本山合作了一部黑色喜劇《落葉歸根》。2012年新作《飛越老人院》。