1963年生于墨西哥城，曾是墨西哥電臺的著名DJ。1990年從事廣告拍攝，并成立個人制片公司，嘗試向導演轉型。在尋求劇本的過程中結識編劇吉勒莫·阿里加，兩人意趣相投，開始籌備一個關于墨西哥城的短片集劇本。歷時3年，易稿36次之后，只有三個片段保留下來，就是日后《愛情是狗娘》的雛形?！稅矍槭枪纺铩窞閷_雷斯帶來了一個新導演的無上榮譽，也因此形成了他的固定制作班底。2003年推出全英文對白的三段式影片《21克》，同樣備受好評，并入圍威尼斯正式競賽單元，男女主演本尼西奧·德爾·托羅和娜奧米·沃茨則分獲威尼斯影帝和影后。2006年的作品《巴別塔》，與前兩部作品有著相似的結構和主題，并有強大的全明星陣容，因此一露面便獲得了廣泛關注，于各大影展上斬獲頗豐。
2010年，憑借動作片《美錯》獲得第63屆戛納國際電影節主競賽單元-金棕櫚獎提名。2015年，憑借喜劇片《鳥人》 獲得第87屆奧斯卡金像獎最佳導演獎和第41屆美國科幻恐怖電影獎土星獎最佳導演獎 ?。
2016年1月11日，憑借冒險驚悚片《荒野獵人》獲得第73屆美國電影電視金球獎最佳導演獎和第88屆奧斯卡金像獎最佳導演獎
2017年，獲得美國電影藝術與科學學院頒發的奧斯卡理事會獎特別榮譽獎
