1959年5月，文·瑞姆斯出生在紐約的哈萊姆。他從高中起學習表演和戲劇，從Julliard戲劇學校畢業后，他開始出演莎士比亞劇。1985年他在電視電影《Go Tell It On the Mountain》首次亮相熒屏，后在《邁阿密風云》（Miami Vice）、《霹靂神兵》（Tour of Duty）等電視劇中飾演小角色。獲演1994年影片《低俗小說》（Pulp Fiction）后，文·瑞姆斯迎來了事業的重大突破，不久他被導演布萊恩·德·帕爾瑪（Brian De Palma）看中，在《碟中諜》（Mission: Impossible）中扮演黑客Luther Stickell。他成熟老道的表演不但讓觀眾記住了他的面孔，還贏得眾多片約。
接下來他主演了HBO制作的《Don King: Only in America》，他扮演的全球最聲名狼藉的拳擊經紀人唐·金一角，為他贏得了金球獎系列短劇最佳男演員稱號。在《穿梭陰陽界》（Bringing out the Dead）里他的表演同樣引人注目，2000年他在《碟中諜2》中再度扮演了Luther Stickell。此后他塑造的角色有《活死人的黎明》（Dawn of the Dead）中勇斗僵尸的警察，并用低沉的嗓音演繹了《星際寶貝》（Lilo & Stitch）中Cobra Bubbles一角.2008年的《殺人競標賽》中扮演上屆殺人冠軍Joshua Harlow 非常的有形。
文瑞姆斯這位游走于舞臺、電影及電視的大塊頭黑人演員最常演的都是一些反派角色。由于出生于紐約哈林區最險惡的街上，暴力對他來說似乎并不陌生。但事實上，他是一位充滿高度同情心且傾注全副心力于表演事業的好演員。在1998年的金球獎頒獎典禮上，文瑞姆斯展現了他超人的心胸和氣度。他將剛贏得的金球獎座轉頒給該片的另一位被提名人杰克李蒙，只因為他認為李蒙對該片的貢獻超越他自己。 盡管他在哈林區的成長過程中充滿了罪惡的誘惑，宗教信仰堅定的文瑞姆斯卻能在很年輕的時候就與街上的犯罪行為劃清界限，一心專注于課業上。由于常在朗誦及演說上得到好評，他的九年級英文老師引導了這位感性的年輕人走向表演之路。在一個和同學一起參加的詩歌研讀班上，文瑞姆斯受到啟發，因而參加甄選且順利地進入紐約極具名望的一所高中的表演藝術班。在這所學校的就學期間，文瑞姆斯全心投入并從此愛上了表演工作。1978年畢業后，他得到紐約茱利亞音樂戲劇學院的獎學金進入該校就讀古典劇場表演。1983年自該校畢業后，文洛姆斯正式于公園中的莎士比亞制作公司參與表演。 1984年，文瑞姆斯生平第一次參與電視劇表演并于次年在百老匯舞臺劇冬季男孩（The winter boys）中飾演麥特迪倫的對手。由此，他展開了一連串穩定且收獲豐富的電視劇集演出。1986年，他在土生子（Native son）這部電影中演出一角，之后也陸續演出一些電影。文瑞姆斯的摘星之路并非一步登天，而是由1989年的越戰傳記片越戰創傷（Casualties of War）開始一步一步前進。 1993年，文洛姆斯再度于新片燃燒華盛頓（The saint of fort washington）中與麥特迪倫合作。此片于紐約拍攝期間還發生了一件動人的插曲。迪倫介紹瑞姆斯一位曾向他打聽瑞姆斯的陌生人。出乎意外地，這位陌生人竟是瑞姆斯因參加越戰而與家人失去聯絡，失散多年的長兄。越戰后，他這位哥哥由于無法適應社會，曾淪落街頭，目前住在附近的游民之家。充滿同情心的文瑞姆斯震驚于自己手足的悲慘遭遇，立刻將他安置于自己的住處并協助他找到工作。之后文瑞姆斯又買了一棟房子供這位兄長和他們的父母居住。 文洛姆斯在許多影片中都擔任超級大明星的重要配角，如1996年不可能的任務（Mission impossible），1997年空中監獄（Con Air），1998年戰略高手（Out of sight）以及1999年的將計就計（Entrapment）。除了在電影事業上的成就外，文瑞姆斯也持續地在急診室的春天（E.R.）這部電視影集中參與演出。
