蘇明明，原名蘇秀珠，臺灣高雄人。早年在臺北西門町和同學逛街的時候被星探挖掘從而進入電影界，曾在臺北中影公司與永升公司合辦的演員訓練班學習。1978年畢業于青年高中影劇科，畢業后奔波于臺灣，香港兩地拍片。先后在多部影片中扮演不同的角色。她的表演清新脫俗，頗受人們的稱贊。
1978年蘇明明在處女作影片《一個女工的故事》中把一個貪慕虛榮的女工刻畫的生動自然，而獲得當年巴拿馬國際影展最佳女配角獎。
1983年出演了萬仁導演執導的一部臺灣新電影時期的代表作《油麻菜籽》，并成為萬仁導演的御用電影女演員，后來進軍小熒幕發展。
1987年憑借楊佩佩制作的臺視情感類劇《還君明珠》中的金明珠一角而獲得關注，從而成為臺視的當家花旦 ?。
1988年與劉松仁、米雪主演的古裝愛情劇《八月桂花香》飾貧苦孤女程湘蓮?。
1989年演出臺灣中視歷代奇女子系列劇之《陳圓圓》（《吳三桂與陳圓圓》），蘇明明飾演讓吳三桂沖冠一怒的紅顏美女陳圓圓 ?。
1991年領銜主演萬仁自編自導的電影《胭脂》，在片中飾演一位臺灣室內設計師楊之俊?。
1995年主演萬仁執導的電影《超級大國民》，憑借該片入圍第32屆臺灣電影金馬獎最佳女配角。1996年結婚后開始息影。
2006年息影十年之后復出拍攝家庭倫理劇《木棉花的春天》。不過復出拍的電視劇中多是以配角身份出演，偶爾也會在老公的電影里玩票演出。
2007年在周杰倫自編自導自演的愛情文藝片《不能說的秘密》中飾演小雨的母親 ?。同年在以甲午戰爭后臺灣歷史為主軸的電視劇《亂世豪門》中飾演豪門巨富的王文祥的夫人 。
2008年在楊麗菁主演的電視劇《冬筍的滋味》中飾演寶云母。
2011年因出演電視劇《幸福的青鳥》而入圍第46屆臺灣電視金鐘獎戲劇節目女配角獎。
