杰拉出生于格魯吉亞首都第比利斯，在這個從4世紀就開始戰爭頻仍的國度，動亂的傷痛根深蒂固，同樣杰拉的童年也在動蕩中渡過。杰拉的父親是格魯吉亞著名導演特繆爾·巴布魯阿尼，其1992年的作品《覺醒的太陽》(Udzinarta mze)曾獲柏林電影節銀熊獎，被人譽為最優秀的格魯吉亞電影。
17歲時，杰拉同家中其他三兄弟一起被父親送到法國學習，在巴黎，他開始對法語和電影產生濃厚興趣。后來接受采訪時，杰拉曾說上世紀60到80年代的很多歐洲電影對他頗具影響，瑟吉歐·萊昂內、阿巴斯·基亞羅斯塔米、阿基·考里斯馬基、馬丁·斯科西斯和科波拉等很多電影大師的作品都讓他受益匪淺。
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不過，真正奠定杰拉作品風格的還是前蘇聯的黑白電影，其間對白稀少，沉默承載了最大限量的內涵，《13》也為此提供了最有力的證明。
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杰拉不愿承認自己從影是父親的影響所致，因為父親創作的經歷很艱難，《覺醒的太陽》耗時3年半，之后打算停止拍攝電影，并且兩人電影的風格大相徑庭，特繆爾的作品喜歡大量語言交流，而杰拉則恰恰相反。
