1890年生于美國德克薩斯州普羅維登斯的布朗大學附近，洛夫克拉夫特的父母先后死于精神時常，是由兩位相當疼愛他的嬸嬸撫養長大。其一生也備受疾病和憂慮的困擾，未能完成高中學業而無法進入大學也是至死都在困擾他的一塊心病。
洛夫克拉夫特在世時遠不像現今這么有名，經紀狀況也十分不堪，長期患有憂慮癥并嚴重營養不良，1936年好友羅比特·愛德華的自殺給他帶來了沉痛打擊，不久后他便被診斷出患有癌癥，一年后在痛苦中離開人世。洛夫克拉夫特對于他的出生地普羅維登斯有著難以割舍的情愫，除了在紐約布魯克林經歷一段短暫而不快樂的婚姻外（有學者甚至懷疑他是一名同性戀），幾乎在這里度過了一生。他的不少杰作的故事背景就來源于普羅維登斯富有殖民主義風格的長街矮巷里，比如赫赫有名的《查爾斯·德克特·沃德案件》。死后，他被葬在Swan Point墓園，墓碑上刻有“I am Providence”的墓志銘，而這行字就摘自他的一篇作品，普羅維登斯也因此成為全世界恐怖小說愛好者崇拜者心中的圣地。
