梅爾·吉布森1956年1月3日出生于美國紐約州，因濃重澳洲口音被當成澳洲人。父親是鐵路司機，母親是澳大利亞歌劇演員，雙親是愛爾蘭虔誠天主教徒。由于受周圍環境的影響，他從小就對電影產生了較大的興趣。據說由于吉布森的父親在美國遇到大麻煩，于是1968年他們全家遷至澳大利亞新南威爾士居住。吉布森中學畢業后，來到了悉尼國家戲劇藝術學院學習表演，在校期間他遇見了已有一定知名度的朱迪-戴維斯(Judy Davis)，并應邀參加了其處女作《夏日城市》(“Summer City”)的拍攝。畢業后，他加入了南澳大利亞劇團也演一些小角色，并逐步涉足影壇。1979年，出道不久的吉布森接連出演了兩部不同題材的故事片。一部是令他一舉成名的、由著名導演喬治-米勒執導的科幻片《瘋狂至極》(“Mad Max”)，他在劇中飾演一位將面臨原子戰爭毀滅的、身穿金屬外衣的未來警官。第二部是米勒導演的另一部感人的情節片《蒂姆》(“Tim”)，他在劇中擔任主演，因成功地演繹了一位反應遲鈍的勤雜工，而獲得了澳大利亞薩姆獎，成為澳大利亞一顆冉冉升起的耀眼新星。1981年他又得到了另一位澳大利亞名導演彼得-維爾的賞識，同年參加了維爾的精彩劇情片《加利波里》(“Galiipoli”)的拍攝，并因該片第二次獲得薩姆獎最佳男主角獎。同年，吉布森在《沖鋒飛車隊》(“Mad Max 2: The Road Warrior”)中的出色表演使他首次被國際影壇所關注。1983年他與維爾二度合作，拍攝了影片《危險年代》(“The Year Of Living Dangerously”)，在片中飾演一位企圖掩飾印尼血腥政變的麻木無情的記者。在這些早年的影片中，吉布森的演技不斷得到提高，他要開始尋求更廣闊的表演空間。1984年，吉布森進軍美國。他在好萊塢主演了《河流》(“The River”)、《獎金》(“The Pointy”)，但反應平平。同年吉布森應邀重返澳大利亞，又一次在刺激、瘋狂的《沖鋒飛車隊2》(“Mad Max Beyond Thunderdome”)中出演狂熱的馬克思，歌手迪娜-特納加盟了此片的拍攝。吉布森在休整了兩年后，1987年美國名導演理查德-唐納邀請他主演轟動一時的動作影片《致命武器》(“Lethal Weapon”)，吉布森在劇中飾演警探馬丁-瑞格斯，他所體現的幽默詼諧、勇敢堅強、堅持正義，敢于與邪惡勢力作斗爭的精神，使吉布森獲得了極大的成功，一躍成為好萊塢超級動作明星。他與丹尼-格洛弗的傾情聯袂表演使《致命武器》取得了巨大成功，成為當時最賣座的影片。隨后他又出演了《致命武器》的2部續集，為吉布森贏得了巨大的聲譽。 1990年他創辦了自己的電影制片公司ICON Productions，并出品了《哈姆雷特》(“Hamlet”)和《天荒情未了》(“Forever Young”)等影片。這期間他還參加拍攝了《破曉時刻》(“Tequila Sunrise”)、《電線上的鳥》(“Bird on a Wire”)等影片。1990年和1991年兩度被美國《People》雜志選為世界最瀟灑人士前50名之一。 1993年，吉布森首次執導了影片《無臉的男人》(“The Man Without a Face”)，講述了一個古代傳奇故事，并親自在片中扮演一位被嚴重燒傷但深藏秘密的老師。這部影片制作精細，體現了吉布森多年來在影壇中的豐富經驗和心得。雖然影片宣傳浩大，但只取得了中等的票房收入。1994年，他主演了由理查德-唐納執導的《賭俠馬華力》(“Maverick”)，該片改編自收視率不錯的同名電視喜劇，他在劇中飾演了一個西部槍手、賭徒，影片上映后好評不斷，體現了他的實力和活力。 1995年吉布森自編自導的古裝片《勇敢的心》(“Brave heart”)，給了世界一個非同尋常的震驚。他在影片中史詩般地描述了13世紀蘇格蘭領袖威廉-華萊士的生活和創建獨立王國的奮斗史，這是一部具有深刻民族主義和政治內涵的古裝史詩巨片。吉布森傾注了全部的精力和情感，表現出非凡的才能。此片1996年共獲得了10項奧斯卡獎提名，并最終贏得五項奧斯卡大獎(最佳影片、最佳導演、最佳攝影、最佳音響、最佳化妝)，這一年成為梅爾-吉布森的黃金之年，他當之無愧被稱為世界巨星。 1996年，他轉身幕后，為迪斯尼公司出品的動畫片《風中奇緣》(“Pocahontas”)中的約瀚-史密斯配音和配唱，并拍攝了影片《綁票通緝令》(“Ransom”1996)、《陰謀理論》(“Conspiracy Theory”1997)和《致命武器4》(“Lethal Weapon 4”1998)，吉布森的名望越來越高、越來越受人矚目。1999年在影片《危險人物》(“Payback”1999)中，他開始了從影以來的全新嘗試，出演一位亦正亦邪的黑道人物，英雄神采仍然不減當年。2000年他又重操舊業，為夢工廠的最新動畫片《小雞快跑》("Chicken Run")中的神奇的大公雞Rocky配音，給這部影片增色不少。 2000年應大導演維姆-溫德斯的邀請，吉布森客串演出了《百萬大飯店》(“The Million Dollar Hotel”)，飾演一名追兇警官，冷酷的扮相和玄秘的風格，為整部影片增添了不少魅力。暑期期間，吉布森繼《勇敢的心》后再次著古裝出場，主演大制作電影《愛國者》(“The Patriot”)。該片由《獨立日》一片的導演羅蘭德-艾莫里奇執導，編劇為《拯救大兵瑞恩》的羅伯特-羅戴特，講述的是在18世紀70年代美國獨立戰爭期間一位美國人英勇對抗英國入侵者的故事，吉布森飾演的本杰明-馬丁是一個有7個孩子的鰥夫，他是為保衛家人安全而不惜出戰、在戰火中高喊著“Forward”的戰爭英雄。該片場面浩大，既壯觀、又感人，表現出了極強的英雄主義色彩，取得了不錯的票房成績。吉布森憑此片進一步確立了其銀幕“英雄形象”，成為好萊塢身價最高(2500萬美元)的演員。
