理查德·哈里斯1930年10月1日出生于愛爾蘭利墨里克。1956年登上戲劇舞臺。最著名的一個角色是《鳳宮劫美錄》中的亞瑟王。兩年后步入英國影壇。銀幕處女作《如此冒險生活》一經推出，即奠定了其影壇地位，并榮獲戛納電影節表演獎和奧斯卡獎提名。1963年因在《超級的男性》中成功的飾演了一個粗暴的橄欖球員，而勇奪戛納影帝桂冠。
1971年哈里斯曾在以色列導演了第一部影片《布盧姆菲爾德》。從影近四十年來多以性格演員的姿態參與多部名片的演出。1965年的《雪地英雄》，1977年的《卡桑德拉大橋》和1978年的《野鵝敢死隊》等片均給中國觀眾留下了深刻的印象。90年代的作品包括《愛國者游戲》、《不可饒恕》及《西伯利亞理發師》等頗具影響的大片，進入二十一世紀，已年過古稀的哈里斯仍在《角斗士》、《哈利·波特》等超級巨片中出任角色，其頑強的藝術生命力令人欽佩。2002年10月25日因何杰金病去世。
