1983年10月5日出生在紐約布魯克林的一個猶太家庭。父親是個醫生和大學教授，母親是個職業小丑。杰西13歲就登上百老匯的舞臺，出演田納西·威廉姆斯的劇作《夏日煙云》。之后的杰西隨父母一起搬到新澤西。1999年，16歲的杰西加盟劇集《愛的初體驗》，這是一套校園愛情劇，杰西在其中飾演一個小角色，一同出演的還有安妮·海瑟薇。
??2001年，他出演了電視電影《閃電風暴》，這是一部關于雷電襲擊的災難電影，杰西在片中飾演小兒子埃里克。戲份很多，并且有不少內心戲。2002年，杰西首次亮相銀幕，就是那部著名的獨立制作影片《震撼性教育》，杰西飾演情竇初開的少年尼克，在花花公子叔叔羅杰的引導下，走入成人世界。這部關于性和成長的電影，在翠貝卡，威尼斯等電影節都有所斬獲，在本片，杰西與伊麗莎白·伯克利，伊薩貝拉·羅西里尼等人都有對手，也因為他精彩的表演，杰西獲得圣迭戈電影節上最佳新人獎。
??在經歷了《天之驕子》與《神秘村》兩部影片的配角生涯后，2005年，杰西迎來演藝生涯一個重要的時刻，參演了Noah Baumbach著名的獨立電影《魷魚與鯨》，這個關于知識分子家庭的電影，充滿著文藝青年的困擾于無奈，杰西飾演大兒子沃爾特，與杰夫·丹尼爾斯、勞拉·林尼等實力演員配戲。這個崇拜父親，愛好文藝的大男孩，也正面臨著家庭與愛情的雙重困擾。在這部電影里，杰西那種陰郁又悶騷的表演風格也表露無疑。本片的成功也讓杰西獲得多個電影獎的新人提名。同年，他還加盟著名恐怖片導演維斯·克雷文的驚悚片《詛咒》。
??2009年，杰西迎來爆發的一年，先是加盟《超級壞》導演格雷格·莫托拉的新作《冒險樂園》，在片中，他飾演一個悶騷又無所事事的處男，與因《暮光之城》大熱的克里斯丁·斯圖爾特合作，出演了這個關于青春和成長的愛情喜劇。雖然更引人注目的是“暮光女”斯圖爾特，不過杰西的宅男形象也如他的同輩邁克爾?塞拉一樣引人注目。而與伍迪·哈里森合作的恐怖喜劇《僵尸之地》則進一步為自己加碼，雖然有杰西的電影，光彩總會被其他角色奪走，但是這個不聲不響的悶騷男也正以他的獨特魅力感染了許多觀眾。也許，這種宅男的形象正是如今青年的主流。
??2010年，他被挑中在大衛·芬奇的《社交網絡》中扮演facebook的創始人馬克·扎克博格，其實杰西本人也精通網絡，還是網站http://oneupme.com/的創始人。對這個角色的成功演繹使他受到了前所未有的關注。
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