生于東京，曾在外國語學校學習。1902年以受左拉影響的中篇小說《地獄之花》聞名。次年赴美國留學。1907年去法國,在銀行任職，寫了以國外見聞為題材的《美國故事》(1908)和《法國故事》(1909)。1952年獲日本政府頒發的文化勛章。1954年被推選為藝術院會員。
??? 荷風在短篇小說《監獄的背后》、《狐》(1909)和中篇小說《冷笑》(1910)中，對明治末期的人情世態予以嘲諷。“大逆事件”后,對社會批判的文學作品已不多見,他在短篇小說《焰火》(1919)中曾回顧“大逆事件”給他的打擊。他對人生抱消極態度，對現實社會不滿，卻又沒有叛逆的勇氣,只好追懷過去，最后轉向享樂。他的創作開創了日本的唯美派文學。中篇小說《掰腕子》(1917) 、《五葉箬》(1918)等，在反映妓館生活的同時，給讀者展示了一幅幅充滿江戶情趣的風俗畫。在中篇小說《梅雨前后》（1931）、長篇小說《墨東綺譚》(1937)中，以同情和憐憫的筆調描寫娼妓和女招待的遭遇。這些作品都充滿了享樂主義的色彩。
??? 荷風文筆圓熟，作品流露著纏綿悱惻的情調和色情趣味，在社會上引起一股享樂主義潮流。此外還有《大洼通訊》（1913）、《斷腸亭雜稿》(1918)、《荷風隨筆》(1927)等隨筆集。
